Paul Froment sur la toile

L’Europe utilise beaucoup les chasseurs américains depuis des années. Cette habitude vient de choix passés, industriels et politiques. Après la guerre de 1939-1945, les États-Unis ont aidé à rebâtir les armées européennes. Le plan Marshall a ouvert la voie à leurs équipements. Le F-86 Sabre a volé sous plusieurs drapeaux européens. L’OTAN, née en 1949, a solidifié ce lien. Washington voulait des matériels identiques pour tous. Les avions de chasse en faisaient partie. Les nations membres ont souvent suivi cette voie. Cela alignait leurs forces sur celles des Américains.
Aujourd’hui, cette tendance se voit encore. Le F-35 Lightning II est populaire en Europe. Des pays comme l’Italie, le Royaume-Uni ou les Pays-Bas l’ont acheté. Sa furtivité et ses technologies modernes séduisent. Les États-Unis le promeuvent avec des collaborations. Les usines européennes y participent. Cela soutient l’emploi local. Mais cela connecte les armées à Lockheed Martin. L’entretien et les évolutions dépendent des choix américains. Les données passent par leurs systèmes. Cela interroge la liberté stratégique.
La guerre en Ukraine a accentué ce phénomène. La menace russe a poussé à agir vite. La Pologne a pris 32 F-35 en 2020. Les chasseurs américains étaient disponibles sans attendre. Les modèles européens demandaient du délai. La rapidité l’emporte parfois sur l’indépendance. Les États-Unis savent répondre à cette urgence. Leur industrie est bien organisée.
Les capacités européennes ont souffert après la guerre. Les usines locales étaient affaiblies. Les Américains avaient un avantage technique. Le F-4 Phantom et le F-16 Falcon ont été adoptés massivement. La France a tenu bon avec le Mirage. Mais elle a parfois pris américain aussi. L’Allemagne et l’Italie ont choisi l’importation. C’était plus simple et moins cher à court terme. Cela évitait des efforts doublés dans l’OTAN.
Des options locales existent pourtant. Le Rafale équipe des forces en France et ailleurs. L’Eurofighter Typhoon sert en Allemagne ou en Espagne. Ces appareils fonctionnent bien. Ils couvrent les besoins militaires. Mais ils restent peu utilisés hors de leurs pays. Les frais de conception sont importants. Les budgets sont divisés entre nations. Chaque État suit sa propre logique. Cela gêne les projets communs. Le SCAF, entre France, Allemagne et Espagne, Mirage Dassault va doucement. Les désaccords sur les plans et les fonds le bloquent.
Les Américains tirent avantage de cela. Leurs chasseurs occupent le terrain. Ils livrent tout : armes, formation, maintenance. Les Européens ont du mal à suivre ce rythme. Acheter chez eux simplifie les choses. Cela resserre les liens avec Washington. Mais les armées dépendent des usines américaines. Une livraison retardée ou stoppée pose problème. Les pièces viennent souvent de loin. Une crise peut compliquer l’approvisionnement. L’autonomie européenne s’en ressent.
Des critiques émergent face à cette situation. Certains veulent plus d’indépendance. Ils signalent les dangers d’un lien trop fort avec les États-Unis. Une rupture diplomatique pourrait exposer l’Europe. Les données du F-35, gérées en partie par Washington, inquiètent. Les experts craignent un manque de maîtrise.
Des initiatives cherchent à bouger les lignes. Le Tempest unit le Royaume-Uni, l’Italie et la Suède pour un chasseur. Le SCAF avance à petits pas. Ces chantiers nécessitent temps et argent. Une entente politique est cruciale. Sans cela, les Américains gardent la main. L’Europe a des atouts techniques. Airbus, Dassault et BAE Systems produisent du solide. Mais ces forces sont fragmentées. Les rivalités nationales limitent les efforts. Les chasseurs américains restent une option facile. Washington pèse encore lourd.